不知不觉就到了清明节气，再过谷雨节气，就到了立夏节气，那时春天就结束了，夏天就开始了。清明不仅是一个节气，也是一个历史悠久的节日。古人云：“万物生长此时，皆清净明洁，故谓之清明。”大概“清明时节雨纷纷”，经过一场春雨的洗礼后，万物都除去了尘埃，而有了“清净明洁”的面貌吧。

　　古人为清明节气归纳的三种物候是“桐始华，田鼠化为鴽，虹始见”。第一候“桐始华”指的是桐树开花，桐树有好几种，在这个时节开花的是白桐。第二候“田鼠化为鴽”理解起来颇有一些困难，鴽就是鹌鹑，田鼠和鹌鹑是两种不同的动物，如何能够相互转化呢。其实，这反映了我国古人对大自然独特的理解方式，古人认为田鼠属阴，鹌鹑属阳，清明是阳气渐盛的时节，阴可以为阳所化，因此田鼠可以化为鹌鹑。这也启示我们，要尝试先用古人自己的逻辑理解古人的话，而不必匆忙下判断。第三候“虹始见”指的是彩虹在这一时节开始出现在天际，虽然这种说法未必准确科学，却也体现了古人的浪漫诗意。

　　说到诗意，古人留下了数不清的写清明的诗词，最脍炙人口的要数唐人杜牧的《清明》了。扫墓是清明节最重要的习俗，杜牧诗中所说的“路上行人欲断魂”，必是前去祭扫先人坟墓的后人。宋人高翥也写过一首《清明》，主题也是扫墓，首颔两联云：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”慎终追远是中华文明极为重视的价值，它通过扫墓祭祖等形式得到表现，它表达了后人对先贤的敬爱之情，也是道德养成的一种方式，《论语》就曾说过：“慎终追远，民德归厚矣。”

　　清明也是踏青的好时节。宋人吴惟信有一首七绝《苏堤清明即事》：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”清明时节，城中居民来到苏堤踏青，游赏了大半天，待到日暮，众人散去，苏堤由热闹重归寂静，堤岸上的万株杨柳，只有流莺栖居其上。宋代大儒程颢也在诗中提醒大家“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归”。

　　与清明扫墓的诗作流露出的沉痛相比，清明踏青的诗作呈现出了一派怡然之情。清明正是这样一个沉痛与怡然纠缠在一起的奇妙节日。（陈彧之）